Na jarenlang gebruik te hebben gemaakt van de binnenschepen van het Koninklijk Onderwijsfonds voor de Scheepvaart (KOFS), worden nu de in februari 2007  in de vaart gekomen Prinses Maxima, de Prinses Amalia en het al langer voor de school varende Ms Emeli door de Maritieme Academie Harlingen en het Maritiem College Velsen ingezet als instructieschepen.

Het Maritiem College Velsen vindt dat de schepen die nu voor de scholen varen  in alle opzichten beter voldoen aan de eisen van het examenprogramma matroos dan de in de 60-er jaren gebouwde schepen. Met de schepen die nu ingezet worden, kunnen alle denkbare situaties uit de beroepspraktijk worden nagebootst in een zo echt mogelijke leeromgeving.

Aan boord van de 56 meter lange Prinses Maxima maken de leerlingen hun langere reizen over de Rijn en in het Amsterdam Rotterdam Antwerpen ( ARA) gebied. Het schip heeft slaapplaats voor maximaal 24 leerlingen en 4 bemanningsleden en is voorzien van alle moderne nautische apparatuur.

De 30 meter lange Prinses Amalia is een tankduwbak waar leerlingen door een praktijkinstructeur worden onderwezen in het omgaan met “natte lading”. Het schip is volledig uitgerust als een moderne tanker.

Leerlingen gaan in groepjes van maximaal twaalf met een praktijkinstructeur aan boord van het M.S. Emeli ( 55 meter ) en verrichten daar alle handelingen die in de praktijk van een matroos verwacht worden op een droge lading schip. Af en toe wordt lading vervoerd. Dit gebeurt op niet commerciële basis, zodat er geen sprake is van concurrentie met de binnenvaart.

Binnen de opleiding neemt het “varen “een belangrijke plaats in. De vaarreizen zijn verplicht voor elke leerling. Voorafgaand aan een langere reis wordt een brief met verdere gegevens verstuurd.